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    “赵官人今日气色甚佳，想必公务顺遂？”苏若芷含笑问道，亲手奉上新沏的菊花茶，清热解暑。

    “尚可。苏娘子近日可好？书肆生意想必兴隆。”赵机寒暄道。

    “托官人福，还算平稳。”苏若芷道，“前番与官人商议‘货纲联保’之事，妾身已修书家父，略陈其概。家父回信，言江南丝商中确有类似合作，只是松散，若能有官府明章，规范运作，确是大善。不知官人那边，可有进展？”

    赵机便将“讲议所”的风闻，以及自己可能参与边防新制研讨的情况，略提了提，末了道：“或许，待边防新制有些眉目，商事改良亦可顺势建言。边贸畅通，亦是固边之资。”

    苏若芷眼眸一亮：“官人所言极是！若能借边防整饬之机，厘清榷场规矩，引入‘纲首’良法，则边贸可兴，商民两便，朝廷亦可得税赋之利。此乃三方皆赢之举。”她顿了顿，又道，“只是，边地营商，风险终究大于内地。妾身冒昧，若依官人‘强保障’之思，这风险，除了官军护卫，是否还可有其他分担之法？譬如，商贾共筹一笔‘保金’，遇劫掠损失，则按比例从此金中补偿？”

    赵机心中赞叹，这不就是原始的商业保险或互助基金概念吗？苏若芷果然极具商业头脑。“苏娘子此议甚妙！‘保金’之说，或可称为‘联保基金’。由参与联保的商户按货值比例缴纳，设立公账，委托可靠之人或钱铺监管，订立章程，明确何种情况可赔、赔多少。如此，纵有损失，亦不致使一家倾覆，风险共担，则商户更敢行远货。”

    苏若芷听得入神，飞快地心算着，眼中光彩越来越盛：“基金……公账……章程……官人此言，如拨云见日！妾身觉得，此事大有可为！不若……妾身先与几位相熟的江南、汴京商家私下商议，草拟一份‘联保’章程草案，待官人方便时，再请官人指正润色，以为日后建言蓝本，如何？”

    “如此甚好！”赵机欣然应允。苏若芷的行动力让他惊喜，这也正是他需要的——来自民间商业实践的具体方案，远比空谈理论更有说服力。

    离开芸香阁时，已是暮色四合。赵机走在渐渐喧嚣起来的汴京夜市中，心中却格外清明。

    枢密院内的军制新议，书肆中的商事新思，远在涿州的屯垦新试……所有线索，仿佛都在这个夏天，因缘际会地交织在一起，指向一个更加务实、也更需要智慧去平衡各方利益的未来。

    他知道，自己正站在一个关键的节点上。吴元载的赏识与任用，提供了施展的平台；曹珝在边关的实践，提供了军队层面的呼应；苏若芷及其代表的商业力量，则可能成为经济层面破局的盟友。

    然而，朝堂的争论、利益的博弈、传统的桎梏，都如同汴京夏夜的闷热，沉甸甸地笼罩着前路。下一步该如何落子，既能推进改革，又能保全自身，还需他慎之又慎。

    夜风微凉，吹动袍角。赵机抬头，望向皇宫方向隐约的灯火。那里，才是最终决定棋局走向的地方。而他，必须继续积蓄力量，等待那个能将所有线索串联起来、真正推动变革的时机。军制新议，或许仅仅是一声开场锣鼓。

    　　


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