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    声音微颤，带着压抑的抽泣。

    易枫回头，只见她低着头，泪水一滴一滴砸在地上。

    他放下药罐，走过去蹲下身，抬手轻轻抹去她脸上的泪痕。

    “傻丫头，大兄只是去参军，又不是一去不回。”他柔声道，“等我回来，给你带好几头牛回来，比咱家那头还壮实。”

    “真的？”一听“牛”字，她猛地抬头，眼睛瞬间亮了。

    从前放牛的那段日子，她牵着老牛走过村巷，别的孩子都投来艳羡的目光。一头牛，是一家人的体面。

    “骗你做什么？”易枫笑了，眉梢染着暖意。

    顿了顿，他又正色道：“大兄走了以后，娘就交给你了。”

    这是他最放不下的事——母亲身子骨本就虚弱，常年抱病，风吹都怕倒。

    “嗯！”易白雪用力点头，声音清脆，“雪儿一定会好好照顾娘亲！”

    “这几日我会多进山采些药备着。要是娘犯病了，你就照我说的方法熬给她喝。”易枫叮嘱道。

    “我知道，大兄放心。”她认真应下。

    看着妹妹懂事的模样，易枫心头终于松了一块。

    ……

    翌日天刚蒙蒙亮，他草草扒了几口饭，再度踏入深山。

    这一次，他肩上背着一只宽大的竹篓，脚步沉稳，目光如炬。

    他盘算着这次得多采些草药带回去，毕竟入伍的期限遥遥无期，谁知道一走就是几个月还是几年？多备点药，娘犯病时也不至于手忙脚乱。

    大竹篓底下，悄悄藏着父亲留下的那把秦剑——这玩意儿不为别的，就为防身。真动起手来，好歹能拼个先手。

    这次进山，他不是为了采药那么简单。他是冲着深处去的，想碰碰运气，看看能不能再猎些野兽，试试那神秘的能力还能不能继续觉醒——融合兽魂，借力强身。

    毕竟，征兵令来得太急，战场恐怕就在眼前。在这冷兵器横行的年代，打仗就是贴脸互砍，刀刀见血，活下来的，靠的不只是勇猛，还得有点本事。

    多一分能力，就多一条命。

    可这些事，他半句没敢透露给娘和妹妹。连秦剑都是偷偷摸摸从家里带出来的，生怕她们拦着。

    天刚蒙蒙亮，易枫便已踏入后山，沿着陡峭崎岖的小径往深处走去。

    起初山路平缓，四周寂静无声，外围基本没什么猛兽出没，安全得很。

    但越往里走，空气就越发凝重。他的神经也绷紧了，右手始终握在秦剑柄上，指节泛白，眼神如鹰隼般扫视前方。

    “嘶——嘶——”

    忽然，耳畔传来一阵阴冷的蛇鸣。他猛地顿住脚步，定睛一看——前方草丛中，一条黄纹小蛇昂起头颅，吐着信子，尾巴轻轻摆动，分明是在警告：别过来。

    凭经验判断，这蛇毒性不强。但易枫没打算放过它。

    他弓身蹲低，脚步轻移，像一头潜伏的猎豹，缓缓逼近。
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