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    “哞——！”

    邑县偏远村落的田埂边，六头壮牛在野地里撒蹄狂奔，尘土飞扬。

    “咯咯咯！”

    十一二岁的小姑娘坐在草坡上，看着牛群追逐打闹，笑得眼睛弯成了月牙。

    她身边坐着另一个十三四岁的少女，衣衫破旧，补丁摞补丁，单薄得挡不住秋日寒风，缩着肩膀直哆嗦。

    “小白雪，又在放牛呢？”路过的村妇笑着打招呼。

    那笑得灿烂的小姑娘，正是易白雪。

    旁边那个瘦弱的女孩是她娘买回来的婢女，名叫小鱼。

    自从家里多了六头牛，易白雪忙得脚不沾地。她娘看在眼里，心疼得不行，咬咬牙花了点积蓄，买了小鱼回来搭把手。

    买她，一是因为她可怜，二是便宜，三是年纪跟白雪差不多，正好能做个伴。

    “嗯呢，牛婶。”易白雪转过头，甜甜一笑，语气乖巧。

    自从得知大兄立功、平安无事的消息后，她的世界就像被阳光劈开阴霾，整个人亮了起来。

    不再整天呆坐在村口老树下发愣，而是赶着牛群来到这片田野，吹风、看天、数云朵。

    只不过，烦心事也跟着来了——最近上门的人越来越多。有来替各家姑娘说媒的，有打听她有没有许配人家的……吵得她脑袋嗡嗡响。

    但好处也不少。村里人的脸色变了，对她娘俩客气得不得了。谁家炖了肉、蒸了馍，总会拎一点送来。

    山叔、山婶、虎叔、虎婶这些老邻居更是常来走动，张口就是：“有啥要帮忙的，一句话！”

    娘要是有个急事，只要提一声，山叔他们立马扛着锄头就上。

    “这六头牛，都是我大兄给我买的。”易白雪望着远处奔跑的牛影，嘴角扬起，“我大兄最疼我啦。”

    小鱼听着，低头搓着手，眼神黯淡又泛光。

    她多想，自己也能有个那样的哥哥。

    “小鱼，你冷得直打颤，回去添件衣裳吧。”易白雪瞧见小鱼缩着肩膀，唇都泛白了，忍不住笑着开口。

    虽说小鱼是家里的奴仆，可她从没真把她当下人看，眼里心里都是疼惜。

    “小姐，我没事。”小鱼咬着牙摇头，倔强得像棵被风压弯却不肯折的草。

    “小鱼，你听见什么没有？”易白雪忽然一顿，眉头微蹙。

    “小姐……好像是锣鼓声。”小鱼侧耳细听，声音轻得像是从风里捞出来的。

    “嗯，确实是。”那声响由远及近，越来越清晰，易白雪猛地抬眼望向村口——一队人影正缓缓行来，旌旗未展，鼓点先至。
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